Serebryakov, professor aposentado e sua bela segunda esposa, Yelena, visitam sua propriedade rural, que financia seu estilo de vida urbano. Vanya, irmão da primeira esposa do professor, que administra a fazenda, e o médico local Astrov, caem sob o feitiço de Yelena, enquanto se queixam do interminável enfado de sua existência provinciana. Astrov é um médico experiente que realiza seu trabalho conscientemente, mas perdeu todo o idealismo e gasta muito do seu tempo bebendo. Sofya, filha do professor de sua primeira esposa, que trabalha para manter a propriedade com seu tio Vanya, enquanto isso sofre de falta de estima sobre o que ela vê como sua própria falta de beleza, e de um amor não correspondido pelo Dr. Astrov. As questões são trazidas à tona quando o professor anuncia sua intenção de vender a propriedade, Vanya e Sofya.